大阪-福岡｜名門大洋フェリーきょうと乗船記！ツーリスト部屋＆船内食事

■船乗り場：大阪南港フェリーターミナル
■住所：〒559-0032大阪府大阪市住之江区南港南2丁目2-24
■営業時間：年中無休 9:00~19:50
■電話番号：06-6613-1402

■船乗り場：新門司港フェリーターミナル
■住所：〒800-0115 福岡県北九州市門司区新門司1丁目6
■営業時間：年中無休 9:00~19:50
■電話番号：093-481-1780

■名称：明石海峡大橋(アカシカイキョウオオハシ)
■開通日：1998年4月5日
■場所：兵庫県の神戸市〜淡路島の間
■橋の長さ：全長3,911m

■名称：瀬戸大橋(セトオオハシ）
■開通日：1988年4月10日
■場所：四国〜本州の間
■橋の長さ：全長12,300m

■名称：来島海峡大橋(クルシマカイキョウオオハシ）
■開通日：1999年5月1日
■場所：愛媛県今治市〜大島の間
■橋の長さ：全長4,105m

18時30分、大阪府大阪市住之江区。
フェリーターミナル駅。
向かう先は徒歩5分圏内にある大阪南港フェリーターミナル。
目指すは、名門大洋フェリー「フェリーきょうと」。
今夜は新門司港まで12時間30分の船旅。
今回は名門大洋フェリーで初めて導入された部屋を予約してみた。
どんな部屋なのか期待が膨らむ。
手続きを済ませるため、1階の窓口へ向かった。

手続きを終え、2階の待機所へ向かう。
すでに多くの乗客が集まり、ターミナル内の座席はほぼ埋まっている。
しばらくすると、乗船開始のアナウンス。
ざわめいていた待機所が、一気に動き出す。
乗客たちは次々と乗船口へ。
私もそれに続き、乗船券を手に進む。
乗船口で乗船券を読み取ってもらい、いよいよ船へ。

予約したのは、相部屋「コンフォート」
名門大洋フェリーで初めて導入された客室。
この部屋が生まれた背景には、2021年当時の感染症の影響がある。
本来の設計にはなかったが、個室指向の高まりを受けて急遽作られたという。
大部屋に仕切られたベッドが14個。
縦に長い設計で、ベッドの上でも立ち上がって着替えられるのが特徴。
最安の「ツーリスト」部屋は二段ベッドなので、着替えの際は寝転がるしかない。
その点、この部屋は圧倒的に快適。
部屋に荷物を置き、展望レストランへ向かった。

19時10分、展望レストランに到着。
レストランはバイキング方式。
好きなものを好きなだけ取れるのがバイキングの良さ。
どれもこれも食欲をそそるラインナップ。
揚げ物、焼きそば、焼きうどん、焼きカレー。
炭水化物のオンパレード。
料理を手に取り、席に着く。
窓側の座席に座り、出港前の風景を眺めながら食事をした。
窓の向こうには、愛媛行きのオレンジフェリー。
あれも、いつか乗ってみたい。
時刻は19時45分。そろそろ出航の時間。
食事を終えて展望デッキへ向かった。

19時50分、定刻通り大阪南港を出航。
新門司港まで12時間40分の航海が始まった。
ふと岸の桟橋を見ると、作業員の方たちが建物内へ戻っていく。
その中の一人が立ち止まり、こちらを振り返った。
帽子を外し、一礼。
素晴らしい作業員の姿。
「こちらこそ出航作業、ありがとうございました。」
心の中でそう呟きながら、手を振る。
船は静かに、大阪南港を離れていった。

20時、7階の大浴場へ向かった。
この船には、露天風呂付きの大浴場がある。
せっかくだから入ろうと思ったが、露天風呂は混んでいた。
仕方なく、大浴場だけで温まることに。
湯に浸かり、旅の疲れを少し癒した。
お風呂から上がり、ドライヤーで髪を乾かす。
もうすぐ明石海峡大橋の下を通過する時間。
それまでは、プロムナードで過ごすことにした。

6階のプロムナードに到着。
思ったよりも人が多かった。
端の席がちょうど空いていた。
そこに腰を下ろし、船内図を眺めたりフェリーの冊子を読んだ。
プロムナードではカップ麺をすすりながら軽く食事をとる人。
ビール片手に晩酌を楽しむ人。
それぞれが思い思いに船旅の時間を過ごしていた。
時刻は21時51分。
もうすぐ、明石海峡大橋を通過する時間。
プロムナードを後にし、展望デッキへ向かった。

21時、船は明石海峡大橋を通過。
展望デッキには、多くの乗客が来ていた。
橋の照明が、夜の海面を照らしている。
見上げると、ファンネルのすぐ上を橋がかすめるように見える。
だが実際は2メートルほどの余裕があるらしい。
神戸の街の灯りを背景に、橋の姿は一段と美しい。
しばらくその光景を眺め、満足したところで部屋へ戻り早めに就寝した。

00時17分、瀬戸大橋を通過。
ライトアップされた橋が、闇夜に浮かび上がる。
橋脚の照らし方が、どことなく神殿のようにも見える。
それにしても、風が強い。
明石海峡大橋の時も強かった。
今日の航海はずっと冷たい風が吹き付けている。
次に通過する橋は02時50分頃。
それまで時間があるので、船内へ戻りWi-Fiに繋いで調べ物をした。
冷えた体を温めるため、シャワールームへ向かった。

シャワールームは個室で、とても使いやすかった。
節水式の蛇口は、捻ると一定時間で止まる仕組み。
冷え切った体に、暖かいシャワーが控えめに言って最高。
ドライヤーで髪を乾かし、部屋を出た。
シャワーを浴びてすっきりした後、自販機で三ツ矢サイダー（180円）を購入。
部屋にパソコンを取りに行き、閉店したレストランへ向かった。

閉店後のレストランは、一部がフリースペースとして開放されていた。
来島海峡大橋の通過まで、まだ1時間ほどある。
せっかくなので、ここでパソコン作業をすることにした。
誰もいない静かな空間。
集中するにはもってこい。
しばらく作業に没頭し、ふと時計を見る。
02時34分、そろそろ橋が近づく頃。
船内の位置情報モニターを確認し、展望デッキへと向かった。

02時37分、船は来島海峡大橋を通過。
道路を照らす橋の上の照明が、暗闇の中で際立つ。
一直線に並ぶオレンジの光が綺麗。
左側には三日月。
橋と月。シンプルだが、妙に絵になる光景。
全ての橋を見届けることができた。
風は少し落ち着いてきた。
朝食まではあと4時間くらい。
部屋に戻り、静かに眠りについた。

06時36分、4分早くレストランがオープン。
夕食の時よりも脂っこい料理は少ないものの、種類は豊富だ。
ひじき煮、きんぴら、白身魚、ボイルされたウインナー、卵焼き。
お味噌汁にカレー、バターロールや食パンも並んでいる。
料理を手に取り、席に着く。
窓の外はもう明るくなり、波打つ海が広がっている。
景色を眺めながら食事を楽しむ。
贅沢な時間。
食後、部屋に戻り歯を磨いた後、展望デッキへ向かった。

展望デッキへ出ると、光輝く海が広がっていた。
朝日が昇り、海面を金色に染まっている。
水平線まで伸びる船の航跡と、朝陽に照らされた光の道。
思わず見惚れてしまった。
空気は澄んでいて冷たいけれど、それがまた心地よい。
しばらくその光景に満たされていた。
冷えた体を温めるため、部屋に戻り、最後の船旅を楽しむことにした。

下船15分前、アナウンスが流れた。
「まもなく北九州新門司港へ到着いたします」
「今一度、お荷物やお手回品をお確かめの上、下船の準備をお願いいたします」
アナウンスが終わると、エントランスには乗客たちが集まり始めた。
私も部屋に戻り、荷物をまとめながら、下船の準備を始めた。

08時30分、下船開始。
乗客たちが流れるように下船口へ向かう。
私もその流れに乗って、フェリーを降りた。
ターミナル前には、JR門司駅・JR小倉駅行きの無料連絡バスが待機していた。
思った以上に利用者が多い。
バスの座席はすぐに埋まり、後方まで満席。
08時43分、すべての乗客が乗り込みバスが出発した。

09時26分、JR小倉駅前に到着。
新門司港からバスで約40分ほどかかった。
この距離を無料で移動できるのはありがたい。
小倉駅から博多までは、新幹線で16分、区間快速で1時間27分。
利便性も良い上に安いので、日帰り旅行で利用してみるのも良いかもしれない。
いい船旅だった。