大阪-福岡｜名門大洋フェリーおおさかii乗船記ツーリスト＆レストラン

■船乗り場：大阪南港フェリーターミナル
■住所：〒559-0032大阪府大阪市住之江区南港南2丁目2-24
■営業時間：年中無休 9:00~19:50
■電話番号：06-6613-1402

■船乗り場：新門司港フェリーターミナル
■住所：〒800-0115 福岡県北九州市門司区新門司1丁目6
■営業時間：年中無休 9:00~19:50
■電話番号：093-481-1780

■名称：明石海峡大橋(アカシカイキョウオオハシ)
■開通日：1998年4月5日
■場所：兵庫県の神戸市〜淡路島の間
■橋の長さ：全長3,911m

■名称：瀬戸大橋(セトオオハシ）
■開通日：1988年4月10日
■場所：四国〜本州の間
■橋の長さ：全長12,300m

■名称：来島海峡大橋(クルシマカイキョウオオハシ）
■開通日：1999年5月1日
■場所：愛媛県今治市〜大島の間
■橋の長さ：全長4,105m

15時30分、大阪府大阪市、フェリーターミナル駅。
向かう先は大阪南港。
目指すは名門大洋フェリー「フェリーおおさかⅡ」。
今夜は福岡県新門司港まで、12時間30分のフェリー旅。
前回は年越し乗船という特別な夜だった。
今回は普通の日。
混雑もなく、特別なイベントもない。
ありのままの名門大洋フェリーを体験する。

乗船券は事前にネットで予約済み。
名簿の記入などは不要だった。
窓口でスムーズに乗船券を受け取り、手続きを終えた。
乗船券を手に、2階の乗船口へ向かう。
待合所に足を踏み入れた瞬間、思わず目を見張る。
今日は平日なのに、まるで大型連休のような人の波。
このフェリーの人気ぶりがうかがえる。
名門大洋フェリーの第1便は、一番安い。
その影響もあってか、団体客の姿もちらほら見える。

16時08分、乗船開始。
乗船ゲートで職員さんにチケットのQRコードを読み取ってもらい、チェック完了。
通路の窓から停泊している他の船が見える。
それにしても船までの道が長い。
歩いても歩いても、果てしなく続くように思える通路。
LCCの搭乗ゲートを思い出す。
関空のPeach、あれもよく歩かされた。
5分かけて歩き、ようやく乗船。

予約した部屋に到着。
この船では2番目に安い客室、相部屋「ツーリスト」。
部屋はカプセルホテルのような造り。
1区画に2つのベッドが向かい合うレイアウト。
手前と奥の角は、それぞれ1つだけ。
今回、運良く角部屋を取ることができた。

マットレスの厚みもちょうどよく、想像以上に快適。
カーテンを閉めれば、自分だけの空間になった。
照明はタッチ式で、光量は三段階調整が可能。
ドリンクホルダーに、ハンガー、折りたたみ式の小さな網棚まである。
意外と充実している。
荷物を置き、さっそく船内を探索することにした。
まずはレストランの場所を確認。
次に大浴場をチェック。
そして、しばらくしてから最上階の展望デッキへ向かった。

17時、定刻通り大阪南港を出港。
新門司港まで、約12時間30分のフェリー旅が始まる。
船内スピーカーから「蛍の光」が流れる。
ふと岸に目を向けると、こちらに向かって旗を振る職員の姿。
お見送りのために、わざわざ外に出てきてくれたのだろう。
全力で旗を振る人。
階段下で、小さく旗を振る人。
乗客もそれに応えて、手を振り返す。
最後まで見送ってくれる職員さんたち。
赤の他人なのに、見送られるとちょっとグッとくる。

映画のようなワンシーンを見ているような気分。
ふと真下を見る。
「海汚ったな。」
出航するまでは気にも留めていなかった。
だが、船が動き出した途端、緑と茶色く濁った水が巻き上がる。
まあ、大阪南港に限った話じゃない。
こういう閉鎖性水域は、流れ込む汚れがそのまま滞留しやすい。
動きのない水は、そういう運命なのかもしれない。
気になって調べてみると、どうやら海遊館が大阪港の水質を研究しているらしい。
こういう時に役立つのが論文ってやつだ。
25ページ目から詳しく書かれてた。

このフェリーの航路は瀬戸内海。
日本海側とは違い、波は穏やか。
船特有の揺れはほとんど感じない。
船酔いの心配がない。思う存分食事が楽しめる。
出港風景も堪能したし、腹もすいてきた。
6階のレストランへと向かう。

17時20分、6階の展望レストランに到着。
レストランはバイキング方式。
好きなものを好きなだけ取れるのがバイキングの良さ。
茹で海老、揚げ物、新鮮なお刺身(鰹のたたき)。
どれもこれも食欲をそそるラインナップ。
料理を手に取り、席に着く。
窓側の座席に座り、海を眺めながら食事を取った。
食事を終えた後、展望デッキへ向かった。

18時12分、明石海峡大橋を通過。
夕陽を背に、そびえ立つ巨大な橋。
圧倒的なスケール。迫力が違う。
橋の見学をするなら、やはり明石海峡大橋。
もちろん夜景も綺麗だけど、ここまでの存在感はない。
あっという間に橋は過ぎ去り、遠くに見える。
無事に見届けた後、シャワーを浴びに向かった。

19時00分、大浴場の出入り口にあるモニターを覗き込む。
「やや混雑」の文字が浮かんでいる。
上限18人に対して、今は10人が利用中。
前回、上限12人に対して10人で「やや混雑」と表示されていた。
今回の「やや混雑」は正しい表記だと思う。
名門大洋フェリーは、混雑を避けるために大浴場の上限人数が変わることがあるらしい。
とりあえず大浴場へ向かった。
中に入ってみると、ほとんどの人がお風呂上がりで脱衣所で着替えていた。
実際、大浴場には私を含めて4人しかいなかった。
陽が沈み、外は暗くなっていたが、まだほんのりと明るい海が見える。
その海を眺めながら、湯船に浸かり、心地よく温まった。

お風呂から上がり、部屋に戻った後が暇だった。
はじめて船内のゲームセンターで遊んでみた。
UFOキャッチャーを試す。何も獲れず500円の損失。
その後、ロビーに行き、船内Wi-Fiに繋いで調べ物をしながら時間を潰す。
結局すぐに飽きてしまい、再び部屋に戻ってしばらく寝転んで過ごした。
時刻は21時40分。
部屋はすでに消灯時間を過ぎていたので真っ暗。
静かに部屋を抜け出し、展望デッキへ向かった。

21時28分、船は瀬戸大橋を通過。
ライトアップされた橋が、夜の闇に浮かび上がる。
橋を一目見ようと、展望デッキには次々と乗客が集まってくる。
どの角度が一番綺麗に撮れるのか、スマホ片手に右へ左へと動き回る人たち。
立ち止まって静かに眺める者もいれば、夢中でシャッターを切る者もいる。
夜の瀬戸大橋は、昼間とはまるで違う姿を見せていた。
それにしても暑い。夏の暑さ+潮風の熱気の影響で1分も満たないうちに汗が出る。
涼しい船内へ戻り、自販機コーナーで無料の水を一杯。
喉を潤し、落ち着いたところで部屋へ戻る。
横になり、静かに眠りについた。

午前4時。目が覚めた。
あと30分でレストランが開く。
顔を洗い、歯を磨く。身支度は整えたが、まだぼんやりしている。
それでも腹は正直だ。しっかり空いている。
時間つぶしにTVラウンジへ向かうと、椅子を並べて寝ている人がいた。
椅子が足りないのか、腰を浮かせたまま眠っている。
どう見ても部屋で寝た方が楽そう。
TV視聴は諦め、邪魔しないようにその場を去った。
04時30分、船内放送が流れる。
「レストランがオープンしました」
朝食を求めて展望レストランへ向かった。

朝食のバイキングは、夕食とは違い軽めのメニューが並んでいた。
ボイルされた卵、ウインナー、キャベツの千切り、そして2種類のパン。
パンだけでは足りない。
ウインナーを多めに取り、コンベアオーブンにパンを投入。
1回目、焼き加減が微妙。
もう一度通してみる。
結果、見事に焦げた。
パンすらまともに焼けない自分が情けない。
さらに問題発生。
焼き過ぎてパンの水分が飛び、表面はスベスベ。
トングでつかもうとしても、まったく滑って掴めない。
後ろに列ができる。焦る。
もう仕方なくトングをパンに突き刺し、強制回収。
パンすらまともに回収でk…(以下省略)
まあこれはこれで美味かった。
12時間30分の船旅も、もう少しで終わる。
食事を終え、部屋に戻り、下船の準備を始めた。

下船15分前、アナウンスが流れた。
その声を聞いて、エントランスに乗客たちが集まり始める。
毎度お馴染みの光景だ。
いったいどこにこんなに多くの人が隠れていたのか。
下船間近になると、毎回その人数に驚かされる。
05時32分、下船開始。
私も後に続いて船を降りた。
ターミナル前には、JR門司駅、JR小倉駅行きの無料連絡バスが待機している。
私もそのバスに乗り込んだ。
05時43分、乗客がすべて乗り込み、バスは静かに出発した。

午前6時26分、JR小倉駅前に到着。
新門司港からバスで約40分ほどかかった。
この距離を無料で移動できるのはありがたい。
第一便のフェリーは、この時間帯に小倉駅に到着する。
朝から行動したい人には、うってつけのフェリーだと思う。
小倉駅から博多までは、新幹線で16分、区間快速で1時間27分。
利便性も良い上に安いので、日帰り旅行で利用してみるのも良いかもしれない。
いい船旅だった。