東京-高松・出雲市｜日本で唯一の寝台特急サンライズ瀬戸・出雲乗車記！

■ノビノビ座席(最安の相部屋)
・運賃(12,210円) + 特急料金(3,300円) + 寝台料金(530円)
・合計｜16,040円

■ソロ(最安の個室)
・運賃(12,210円) + 特急料金(¥3,300) + 寝台料金(6,600円)
・合計｜22,110円

午後20時40分、東京都千代田区。
私は東京駅にやって来た。
これから向かうのは東京駅の東海道線のホーム9・10番。
目指すは寝台特急「サンライズ出雲号」。
今夜は島根県出雲市駅まで12時間10分の列車の旅。
1ヶ月前に予約していたので、この日をずっと楽しみにしていた。
出発までまだ1時間あるため、まずは「みどりの窓口」へ。
窓口で予約していた乗車券を受け取る。
いよいよ旅が始まる実感が湧いてきた。
さすが、1日100万人以上が利用する東京駅。
駅構内は夜でも活気に溢れている。
旅行者や仕事帰りの人々が行き交い、にぎやかな雰囲気。

乗車券を受け取った後、次は駅弁探し。
東京駅の広さに少し不安を感じていた。
と思っていた不安も一瞬で払拭された。
発車ホームの9・10番線へ向かう階段付近で駅弁屋を発見。
東京駅は広いが、その分店舗数も豊富だった。
翌朝の朝食用にお弁当を1つ購入。
棚に並んでいるのは「牛すき焼肉弁当！」や「信州名物 山賊弁当！」
美味しそうな選択肢が並んでいる。
だが、夕食に牛丼を食べたばかりだった。
高カロリーなものにはどうしても手が伸びない。
悩んだ末に選んだのは「30品目バランス弁当」。
名前からして健康を意識したお弁当。
夜行列車の旅に、なんとも意識高めなチョイスになってしまったのは、ちょっとした後悔もあった。

お弁当を購入した後、すぐに9・10番線のホームへ向かう。
時刻は21時06分。
サンライズ出雲号の出発40分前だが、すでにホームには乗客の列ができていた。
どうやら、1時間前に並ぶのが正解だったっぽい。
おそらく、他の乗客も私と同じように「シャワーカード」を狙っているに違いない。
サンライズ号の旅では、シャワーカードは貴重なアイテムの一つ。
何としても手に入れたいところ。

21時20分、サンライズ出雲号が東京駅に到着。
1998年7月10日から変わらないその外装。
朝焼けを思わせる赤色、朝もやのベージュ、日の出の地平線をイメージした金色。
他の乗客もカメラを取り出し、記念撮影。
見る者を魅了する寝台列車サンライズ瀬戸・出雲号。
ずっと乗ってみたいと思っていた寝台列車が目の前に現れた瞬間、なんとも言えない感情が溢れ出した。
しかし、感動に浸っている暇はない。
「なんとしてもシャワーカードを手に入れなければ」
あっという間に戦闘モードに切り替わった。

車内の扉が一斉に開かれ、乗客たちが一斉に早歩きで車内へと向かう。
まるで競争。
事前に調べた情報によると、シャワーカードの自販機は3号車と10号車のラウンジ横にそれぞれ1台ずつあるとのこと。
しかし、車両の構造上、1号車と11号車の方が近いという噂も。
半信半疑で、11号車の前に並んでみると…なんと、大正解。
車内は予想通りの激混み。
少し肩がぶつかるのを感じながらも、無事にシャワーカード（330円）を入手。
その後、予約した部屋へ向かうため、一度車両の外に出た。
足早に部屋へ向かう。
まるで競争に勝ち取ったかのような、ほっとした瞬間。

予約した部屋はB寝台の「ソロ」という、最安の個室部屋の上段。
扉を開けると、目の前に階段があった。
立てるスペースはその階段部分だけ。
下段の個室は縦に広いので身支度は整えやすい。
だが上段の方が眺めが良いため、この点は妥協できる。
私は夜行列車は狭くてこそ、と感じるタイプ。
個人的には全く問題なし。
荷物を部屋に置いて少し休んでいると、数分後に車掌さんが切符の確認に来た。
切符にハンコを押してもらい、無事に乗車手続きが完了。
出発まで部屋で荷解きしながら、旅の準備を整えた。

21時50分、定刻通りにサンライズ列車は東京駅を出発した。
列車が動き出して数分後、車内放送が流れた。
「寝台特急サンライズ瀬戸号、および、サンライズ出雲号をご利用くださいましてありがとうございます。」
車内に流れる放送が穏やかな日本語の声、そしてそれに続く英語のナレーション。
どちらも耳に心地よく響く。
夜行列車の特別なムードにぴったりな、深みのある声。
こういうのが、この列車の魅力なんだろう。

22時50分、シャワーカードを片手にシャワー室へ。
シャワー室のドアを開けると、脱衣所の機械にカードを通す場所が見える。
すっとカードを差し込むと、タイマーがぴたりと作動。
いよいよ6分間のシャワータイムが始まった。
シャワー室にはスタート・ストップボタンがあった。
水が出ている間だけタイマーが動く仕組みになっている。
心の中で「無駄にはしたくない」と思いながら使ってみる。
シャワーを浴びてみると、案外3分ほどの余裕が残った。
正直、頑張れば4分くらいは余裕で残せたかもしれない。
残った3分間の水は贅沢に使い切った。
他の人も利用するので、洗浄ボタンを押して完了。

快適なシャワータイム…と言いたいところだが、現実は違った。
目を閉じてシャンプーをしていると、途端にバランスを崩す。
ガンッ、壁に肩をぶつける。
逆側にもグラッと揺れて、肘が当たる。
そう、ここは列車の中。
ただのシャワールームではない。
普通の電車で目を閉じて仁王立ちするようなもの。
節水タイマー、そしてバランスとの戦い。
シャワーカードを購入してから浴びるまで、難易度高が高い。
まさに、シャワータイムは戦場だった。
そして、髪を乾かしているドライヤーの風が弱い。
とにかく弱い。
普段使っている一般的なドライヤーなら3〜4分で終わるところ。
今回は乾かすのに7〜8分かかった。
それどころか、部屋に完備されていた空調の風の方が強い。
部屋に戻って空調機の風で乾かした方が早い気がする。

23時頃、目を閉じて眠りについたはずだった。
目が覚めたのは03時28分。
窓の外を見やると、見覚えのない駅。
なぜか近江長岡駅に停車している。
理由は後方を走っているJRの貨物列車を先に行かせるためだとか。
再びまどろみの中へ。
そして、5時10分、また目が覚める。
今度はトイレに行きたくなった。
寝ぼけたまま体を起こす。
「寝ている時間がもったいない」という感覚が湧いてくる。
早めに目が覚めたことをむしろ有難く感じながら、静かに行動を開始。
そして5時15分、大阪駅に到着。
東海道本線から山陽本線の車掌へ運転手が交代された。

約3分間、大阪駅で静かな時間が流れた。
05時18分に再び列車は出発。
大阪駅を出た瞬間、車内放送が流れ始めた。
「お客様に列車の遅れについてお知らせをいたします」という静かな声で、放送が始まった。
その内容は、貨物列車が小動物と接触したため、確認作業が行われており、約50分の遅れが発生しているというもの。
遅れの原因となった貨物列車は、東海道線内で前を走っていた列車。
1時間前に近江長岡駅で先に行かせたあの貨物列車が、まさかの影響を受けていたとは。
普通の電車なら、50分の遅れに対してイライラしてしまうところ。
サンライズ列車の50分遅れには、どこか逆に感謝してしまう自分がいた。
なぜなら、普段より50分長く過ごせるということ。
それだけで、少し気分が楽になった。
しかし、内心では焦りも感じていた。
隠岐の島行きのフェリーに乗る予定があったからだ。
時計をちらりと見ながら、遅れがどれくらい影響するかを計算してみる。
けれども、そんな焦りも、心地よい揺れと列車の進行にゆっくりと溶け込んでいった。

06時20分頃、夜が明け始めた。
窓の外が少しずつ明るくなると、列車の進行方向が見えてきた。
2月という時期もあり、外の景色にはうっすらと雪が残っている街並みが広がっていた。
窓の外を眺めながらの寝台列車、贅沢な気分。
もうすぐ岡山駅。サンライズ列車の名物行事が始まる。
私も見に行くことにした。

07時15分、岡山駅に到着。
ここでサンライズ瀬戸号とサンライズ出雲号が切り離されるという、特別な瞬間を迎えた。
サンライズ瀬戸号は高知県高松市へ。
サンライズ出雲号は島根県出雲市へ向かう。
サンライズ出雲号の乗客だけが切り離し作業の光景を目の当たりにできる。
駅のホームに緊張感が漂う中、作業が始まる。
じっと見守る貴重な瞬間。
金具がきしむ音と共に二つの列車が慎重に分かれた。
サンライズ瀬戸号は高松へ向けて、先に発車していった。
サンライズ出雲号に戻るとすぐに扉が閉まる。
ゆっくりと動き始め、再び出雲市へ向けて出発する。

08時10分を少し過ぎた頃。
備中高梁駅から新見駅あたりを走行中。
「ずっと部屋にこもっているし、場所を変えよう。」
気分転換に、ミニラウンジのある10号車へ。
昨日の夜、東京駅で購入した「バランス弁当」。
8割が野菜、魚が1切れだけ。
シンプルだが、ヘルシーな内容だ。
車内には電子レンジがない。
冷たいまま食べるしかない。
だが、意外とイケる。
シンプルな味わいが、むしろ良かった。
冷たく脂が固まった肉を食べるより、油分控えめなバランス弁当が正解だったのかもしれない。
食事を済ませて部屋に戻った。

新見駅を過ぎたあたりから景色が一気に真っ白に変わった。
街の屋根や道端に残る雪が、ひんやりとした空気を引き立てていた。
暖かな車内との対比が、心地よくもあった。
窓側に顔を近づけると少しだけ寒さを感じた。
個人的には1月後半から2月上旬が雪景色のベストタイミングだと感じていた。
絶好のタイミングで乗車できたことに満足。
雪景色を眺めていると、眠気がじわじわと押し寄せてきた。
ここで仮眠をとることにした。

米子駅に到着する数分前、車掌さんの観光案内放送が流れた。
「米子市の隣、境港市は、日本有数の漁獲量を誇る港町」
「ゲゲゲの鬼太郎の作者・水木しげるの出身地です。」
「境港には水木しげるロードもあります」
聞いているうちに、ちょっと気になり始めた。
妖怪の銅像がずらりと並ぶ通りがあるらしい。
観光案内をきっかけに、足を運んでみるのもいいかもしれない。
だが、それどころではない。
私はこの後、境港へ向かう予定。
駅前でタクシーを拾わなければ、どうやら時間に間に合わないっぽい。
部屋の中でタクシー料金を調べる。
出雲市から境港までのタクシー料金は目安で22,000円。
ここにきて、50分の遅れがじわじわと効いてくる。
イライラしてきた。

10時50分、出雲市駅に到着。
車内放送の案内通り、50分遅れ。
長い旅路だった。
列車を降りた瞬間の解放感。
ずっと揺れていたせいか、地面が妙に安定して感じる。
決して寝台列車の居心地が悪かったわけじゃない。
むしろ快適だった。
ただ、この列車は「ぐっすり眠るための乗り物」ではない。
楽しむための乗り物。朝まで起きていたい。
せっかくのサンライズ出雲号、なるべく味わっていたい。
そんな思いが、眠気を遠ざけていた。
船のような縦揺れじゃない。
左右にゆっくり揺れるリズムが心地いい。
人生初の寝台列車の旅。
サンライズ出雲号で過ごせて、大満足。
また乗りたい。
次はサンライズ瀬戸号で香川県の高松市駅までの列車旅を体験したい。
次はいつになるのだろうか。
相部屋のノビノビ座席で夏あたりに乗れるのが理想。
良い列車旅だった。