大阪-福岡｜名門大洋フェリーふくおか乗船記！客室料金＆船内レストラン

■船乗り場：大阪南港フェリーターミナル
■住所：〒559-0032大阪府大阪市住之江区南港南2丁目2-24
■営業時間：年中無休 9:00~19:50
■電話番号：06-6613-1402

■船乗り場：新門司港フェリーターミナル
■住所：〒800-0115 福岡県北九州市門司区新門司1丁目6
■営業時間：年中無休 9:00~19:50
■電話番号：093-481-1780

■名称：明石海峡大橋(アカシカイキョウオオハシ)
■開通日：1998年4月5日
■場所：兵庫県の神戸市〜淡路島の間
■橋の長さ：全長3,911m

■名称：瀬戸大橋(セトオオハシ）
■開通日：1988年4月10日
■場所：四国〜本州の間
■橋の長さ：全長12,300m

■名称：来島海峡大橋(クルシマカイキョウオオハシ）
■開通日：1999年5月1日
■場所：愛媛県今治市〜大島の間
■橋の長さ：全長4,105m

18時02分、福岡県北九州市、JR小倉駅に到着。
小倉駅に来た理由は、無料送迎バスに乗るため。
向かう先は新門司港。
目指すは名門大洋フェリー「フェリーふくおか」。
バスはまだ来ていないっぽい。
少し時間があるので、近くのカフェでひと息つくことに。

20分後、再びバス乗り場へ向かうと、バスが到着していた。
荷物をトランクに載せ、車内へ乗り込む。
バスの運転手が車内でアナウンス。
「阪九フェリーの方はいませんかね？」
「たまに間違えられて乗られるので。」
阪九フェリーのバス停も小倉駅前にある。
それぞれのバス停までは、徒歩30秒圏内。
数秒の間があき、特に反応がないことを確認。
「よろしいでしょうか。」
「じゃあ、出発しまーす。」
バスは定刻通り18時40分に出発。
45分後、港に到着した。

19時25分、新門司港に到着。
バスを降り、トランクから下ろされた荷物を受け取る。
手続きのため、窓口へ向かった。
乗船券は事前にネットで予約済み。
名簿の記入も不要で、スムーズに手続きを終えた。
乗船券を手に、ターミナル内を進む。
エスカレーターで2階へ上がり、乗船口へ。
係員に乗船券を読み取ってもらい、そのまま船内へと足を踏み入れる。
今回は個室を予約したので案内所で部屋の鍵を受け取る。
部屋は7階、階段を使って客室へ向かった。

部屋の鍵は、防犯性の高いディンプルキー。
しかし、そのぶん開けにくい。
本当にこの鍵で合っているのかと疑うほど。
自転車の鍵みたいに、スッと差し込んでスムーズに開くものだと思っていた。
そうはいかない感じ。
単に私の開け方が下手なのか、それともコツがいるのか。
しかも、この時点でトイレを我慢していたので、焦りはさらに増す。
鍵を抜き差しすること3回。ようやく解錠。
部屋に荷物を置いて、トイレに駆け込んだ。

トイレから戻ってきたので再開。
予約した部屋は、一人専用の個室「ファーストS」。
エアコン、洗面台、テレビまで揃っていて、まるでホテル。
普段は相部屋が多いが、今回は思い切って個室を選んでみた。
実際に入ってみると、想像以上に快適。
これが船の中の部屋とは驚き。
しかも、同じ個室が船内に58室もある。
繁忙期じゃなくてもこの部屋はあっという間に埋まる。
それほど人気。
部屋で一息ついた後、恒例の出港作業を見に展望デッキへ向かった。

19時53分、予定より3分遅れて新門司港を出港。
これから大阪南港まで、約12時間30分の航海が始まった。
船内スピーカーから流れる「蛍の光」。
ああ、いつものやつだ。
ただの見送り。でも、じんわりくる。
ふと岸を見ると赤いライトが揺れている。
職員さんたちがこちらに向かって振っている。
わざわざ外に出て見送ってくれている。
パッとみる限り10人ほど。
乗客も、それに応えるように手を振る。
船は静かに、新門司港を離れていった。

20時、展望レストランに到着。
レストランはバイキング方式。
好きなものを好きなだけ取れるのがバイキングの良さ。
焼きカレー、揚げ物、新鮮なお刺身(鰹のたたき)。
うどんや豚骨ベースのスープ餃子もあった。
どれもこれも食欲をそそるラインナップ。
料理を手に取り、席に着く。
窓側の座席に座るのも良かったのだが、外は真っ暗。
窓には、こちら側が反射して映る。
自分と睨めっこしながら食べる飯ほど、意味がわからないものはない。
それだけは避けたい。
窓ない座席で食事を済ませた。
食後、部屋に戻り、お風呂の準備。

お風呂の準備を済ませ、7階にある大浴場へやってきた。
暖簾をくぐると、意外にも人は少ない。
私を含めて3人だけ。
せっかくだから露天風呂にも行ってみる。
扉を開けた瞬間。
「激寒」。
今は12月。冷たい風が容赦なく吹きつける。
肩まで湯に浸かれば、これがまた最高に気持ちいい。
ちなみに露天風呂にいたのは、私、ただ一人。
貸し切り状態の贅沢な湯船を堪能し、髪を乾かして早めに就寝した。

01時15分、起床。
あまりにも眠い。
フラフラしながら洗面台で顔を洗い、部屋を出た。
目的地は展望デッキ。
もうすぐ来島海峡大橋の下を通過する。
この船に乗ったなら、見逃したくない景色。
橋が近づくその時をじっと待った。

01時22分、船は来島海峡大橋を通過。
橋の照明が夜の海を照らしている。
気温は2度。冷たい空気が肌を刺す。
もちろん見物客は誰もいない。
楽しみにしていた橋の通過だが、これは寒すぎる。
風が冷たすぎて、痛みさえ感じる。
潮風がさらにその冷たさを増してくる。
耐えきれず、小走りで船内に戻った。
温かさを求めてシャワールームへ急ぐ。

シャワールームは個室で、とても使いやすかった。
節水式の蛇口は、捻ると一定時間で止まる仕組み。
冷え切った体に、暖かいシャワーが染み渡る。
控えめに言って最高。
シャワーを終え、ドライヤーで髪を乾かす。
シャワールーム内のドライヤーは2つだけ。
でも、この時間は誰もいないからすぐに使えた。
途中でコーラを購入し、部屋に戻り、パソコン作業を始めた。

03時19分、部屋にあったモニターの表示が変わった。
「瀬戸大橋」
どうやら、もうすぐ橋を通過するらしい。
とりあえず、極寒の展望デッキへ向かう。

03時24分、瀬戸大橋を通過。
ライトアップされた橋が、夜の闇に浮かび上がる。
さっき通過した橋よりも橋脚の本数が多い分、照明も多くて一段と華やか。
これはやばい、寒い。
景色を楽しむ余裕もなく、部屋へ撤退。
暖かい布団に潜り込み、翌朝まで眠ることにした。

06時50分、起床。
洗面台で歯を磨く。
昨日から気になっていたが、この部屋の備え付けの歯ブラシセットについていた歯磨き粉、どうにも病院で渡される湿布みたいな匂いがする。
歯を磨いた後、すっきりするというより、なんというか独特すぎる。
さて、もうすぐ最後の橋、「明石海峡大橋」を通過する。
この時間になると、展望デッキへ向かう乗客も増えるはず。
身支度を整え、私もデッキへ向かった。

07時11分、明石海峡大橋を通過。
今まで通ってきた橋とはスケールが違う。
まるで巨大な門をくぐるような迫力。
やはり明るい時間に見ると細かい構造までよく見えて楽しい。
今回は寒すぎるのか、人が少ない。
私を含めて、たった3人。
もっと賑わっているかと思ったが、展望デッキは静かだった。
これで、通過する全ての橋を制覇。
満足感を噛み締めながら部屋に戻る。

部屋に戻ってきた。
まずはお湯を沸かす。
備え付けの湯沸かし器が活躍する時。
隣に置いてあった静岡の深蒸し茶の粉末。
一袋では物足りず、二袋投入。
この苦みが良い。
熱いお茶が喉を通るたび、体が芯から温まる。
一息ついたところで、展望レストランへ向かった。

06時40分、レストランにやってきた。
夕食の時より脂っこい料理は少ないが、それでも種類は豊富。
以前、第一便の「フェリーおおさかⅡ」に乗った時は軽食メニューで、パンとボイルされたウインナーくらいしかなかった。
しかし、第二便の朝食はひと味違う。
デザートも豊富で、カレーまである。
朝食を楽しみたいなら、断然第二便がおすすめ。
名門大洋フェリーのカレーは美味しいと評判。
さっそくカレーを注いで席につく。
窓の外には、朝日に照らされた海。
ゆったりと揺れる波を眺めながら食べる食事。
「ああ、船旅をしているなぁ」としみじみ感じる。
食後、部屋に戻り、再び湿布みたいな歯磨き粉で歯を磨く。
この独特な風味とも、もうすぐお別れだ。
大阪南港到着まで、部屋でのんびり過ごした。

下船15分前、アナウンスが流れた。
その声を聞いて、エントランスに乗客たちが集まり始める。
08時30分、下船開始。
私も後に続いて船を降りた。
乗客たちは蜘蛛の子を散らすように大阪の街へと向かっていく。
私もその流れに混じり、フェリーターミナル駅へと足を運ぶ。
ちなみに、フェリーターミナルから駅までも長かった。
目指すは大阪駅。
良い船旅だった。